তারুণ্যের প্রথম ভোট, ধানের শীষে জন্য হোক। এই স্লোগান দেশবাসীর কাছে পৌঁছে দিতে নেতাকর্মীদের আহ্বান জানিয়েছেন বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান।
রোববার (৩ আগস্ট) রাজধানীর শাহবাগে ছাত্র-সমাবেশে লন্ডন থেকে ভার্চুয়ালি যুক্ত হয়ে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন। জুলাই-আগস্টের গণ-অভ্যুত্থানের বর্ষপূর্তি উপলক্ষে মাসব্যাপী কর্মসূচির অংশ হিসেবে এ সমাবেশ করে জাতীয়তাবাদী ছাত্রদল।
ছাত্রদলের নেতাকর্মীদের উদ্দেশে তারেক রহমান বলেন, ফ্যাসিবাদমুক্ত বাংলাদেশে তোমরাই তোমাদের অধিকার প্রতিষ্ঠা করবে। বাংলাদেশের গণতন্ত্রকামী মানুষ তোমাদের সাথে আছে। আগামীতেও থাকবে। গত দেড় দশকে ফ্যাসিবাদবিরোধী আন্দোলনে ছাত্রদলের হাজার হাজার নেতাকর্মী খুন হয়েছে। এ সময় হামলা-মামলা, নির্যাতন, গুমের শিকার হয়েছে। নিষ্ঠুর-নির্মমতা চালিয়েও ছাত্রদলকে দমিয়ে রাখতে পারেনি ফ্যাসিস্ট হাসিনা।
তারেক রহমান বলেন, সবার কাঙ্ক্ষিত বাংলাদেশ গড়ে তুলতে হবে। সেজন্য নিজেদেরকে যোগ্য করে গড়ে তুলতে হবে। একাধিক ভাষা শিক্ষার উপর গুরুত্বারোপ করেন তিনি। শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে বাংলা, ইংরেজি ছাড়াও অন্তত দুই ভাষা শিক্ষার সুযোগ রাখার পরিকল্পনার কথা জানান তিনি।
বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান বলেন, ‘গত দেড় দশকে ৪ কোটির বেশি নতুন ভোটার ভোটাধিকার থেকে বঞ্চিত হয়েছেন। সামনে জাতীয় নির্বাচন। এবার তোমাদের হারানো অধিকার ফিরে পাওয়ার সময়। ধানের শীষ প্রতীকে তোমাদের প্রথম ভোট হবে তোমাদের অধিকার প্রতিষ্ঠার হাতিয়ার।’
তিনি বলেন, ‘চলো, আজ আমরা সকলে একসাথে প্রতিজ্ঞা করি- আমাদের প্রথম ভোট হবে বাংলাদেশের পুনর্গঠনের জন্য। আমাদের প্রথম ভোট হবে শহীদদের রক্তের মর্যাদা রাখার জন্য। আমাদের প্রথম ভোট হোক ধানের শীষের জন্য, ইনশাআল্লাহ।’
তারেক রহমান বলেন, ‘ছাত্রসমাজই বাংলাদেশের ভবিষ্যৎ। তোমরাই গড়ে তুলবে শহীদদের স্বপ্নের সেই বাংলাদেশ।’