আইপিএলে কাল রাতের ম্যাচ শুরু হতেই টুইটটি করেন আকাশ চোপড়া, ‘সাকিব যদি কিউই হতো…।’
ভারতের সাবেক ক্রিকেটার ও বর্তমানে বিশ্লেষক আকাশ চোপড়ার টুইটে অসম্পূর্ণ বাক্যটি আসলে খোঁচা। সেটি সম্ভবত কলকাতা নাইট রাইডার্সের প্রধান কোচ ও নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে তাক করে। চোপড়া বোঝাতে চেয়েছেন, বাংলাদেশের বাঁহাতি অলরাউন্ডার নিউজিল্যান্ডের খেলোয়াড় হলে হয়তো কলকাতার একাদশে সুযোগ পেতেন।
আকাশ চোপড়ার এ মন্তব্যের কারণ কাল আইপিএলে পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে কলকাতার গড়া একাদশ। নিউজিল্যান্ডের পেসার লকি ফার্গুসনকে বসিয়ে উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান টিম সেইফার্টকে ডাকা হয় একাদশে। অর্থাৎ একজন পেসারের বদলে ব্যাটসম্যান—দুজনই কিউই।
এদিকে ম্যাচের ফল কলকাতার পক্ষে যায়নি। দুবাইয়ে ৭ উইকেটে ১৬৫ রান তুলেও পাঞ্জাবের কাছে হারতে হয় ৫ উইকেটে। হার তো ম্যাচেরই অংশ, কিন্তু সে হারে একাদশ গড়া নিয়ে প্রশ্ন উঠলে আলোচনা হবেই। ম্যাককালামও তাই তোপ এড়াতে পারেননি।
পাঞ্জাবের রান তাড়ার সময় কলকাতার বোলার-সংকটে পড়াটা স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। এবার আইপিএলে অভিষিক্ত কলকাতা ওপেনার ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে ২.৩ ওভার বল করতে হয়েছে। এমনকি পাঞ্জাব ৬ বলে ৫ রানের দূরত্বে থাকার সময় তাঁর হাতে বল তুলে দেন কলকাতা অধিনায়ক এউইন মরগান।
টিম সাউদি, শিবম মাভি, বরুণ চক্রবর্তী ও সুনীল নারাইন—কলকাতার নিয়মিত বোলার। এ চার বোলার মিলে ১৬ ওভার করলেও বাকি ৪ ওভার করানো নিয়ে বোলার-সংকটে পড়েন মরগান। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে ১২৯ ম্যাচে ২৮ উইকেট নেওয়া মিডলঅর্ডার ব্যাটসম্যান নীতিশ রানাকে দিয়েও ১ ওভার বল করান মরগান। ৭ রান দেন নীতিশ। এদিকে ২.৩ ওভারে ৩০ রানে ১ উইকেট নেন ভেঙ্কটেশ।
ভারতের হয়ে ৭ টেস্ট খেলা এবং আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংস ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর প্রতিনিধিত্ব করা ব্যাটসম্যান অভিনব মুকুন্দ আকাশ চোপড়ার টুইটের মন্তব্যে ব্যাখ্যা দেন, ‘সে (সাকিব) খেললে প্রথম ৭ ব্যাটসম্যানের মধ্যে ৫ জনই হতো বাঁহাতি। ত্রিপাঠি তিনে যেহেতু খুব ভালো করছে, দুর্ভাগ্যজনকভাবে সাকিবকে এর নিচে তো আর খেলানো যায় না। এদিক ভেবে দেখেছেন?’